Máy ảnh film compact đang trở lại, và dòng Fuji Cardia Travel Mini từ thập niên 90 là một trong những cái tên được săn đón nhiều nhất. Nhưng sức ảnh hưởng của chiếc máy nhỏ gọn này có thể không dừng lại ở thế giới film.

Đầu năm nay, Fujifilm tổ chức sự kiện “Focus on Glass” và mời người dùng bình chọn cho những ống kính họ muốn thấy ra mắt tiếp theo. Trong danh sách đó có một concept khá bất thường: XF 18mm và 30mm lấy cảm hứng từ dòng Travel Mini. Đây không phải zoom, cũng không hẳn là prime thông thường.

Điểm đặc biệt của Cardia Travel Mini – còn được biết đến với tên Fuji Discovery Mini Dual ở thị trường Mỹ, hay DL-500 là cơ chế chuyển đổi tiêu cự độc đáo. Vào thời điểm ra mắt, đây là một trong những máy compact nhỏ nhất từng có mặt trên thị trường. Máy cung cấp hai tiêu cự 28mm và 45mm, nhưng không sử dụng zoom. Thay vào đó, một số phần tử quang học được xoay ra khỏi trục quang để chuyển đổi giữa hai tiêu cự. Khác với zoom, máy không thể chụp ở bất kỳ tiêu cự nào ở giữa về bản chất, đây là hai ống kính prime nằm trong một thân máy.

Concept XF 18mm và 30mm đưa nguyên lý này lên ống kính mirrorless dòng X-series. Kết quả khảo sát cho thấy concept này xếp thứ ba, chỉ sau hai ống zoom sáng được mong đợi nhất là XF 16-80mm f/2.8 và XF 18-50mm f/1.4.

Fujifilm chưa xác nhận bất kỳ kế hoạch sản xuất nào. Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với PetaPixel, Yuji Igarashi, Giám đốc bộ phận Sản phẩm Hình ảnh Chuyên nghiệp của Fujifilm, tiết lộ rằng concept ống kính này xuất phát từ cả hai đội: đội ống kính và đội máy ảnh. Ông cho biết thêm: “Chúng tôi đều trao đổi với nhau và đều quan tâm đến ý tưởng này.”

Igarashi cũng đề cập đến lý do khiến Fujifilm chưa thực hiện ý tưởng này dù cơ chế dual-focal đã có từ thập niên 90: “tiêu cự 28mm cho chất lượng tốt, nhưng 45mm thì có lẽ không.” Nhận xét này cho thấy chất lượng ảnh ở tiêu cự dài hơn vẫn là rào cản chính. Câu hỏi đặt ra là liệu công nghệ quang học hiện đại có đủ để vượt qua giới hạn đó hay không.

Về mặt thiết kế, việc tích hợp cơ chế xoay phần tử quang học vào thân ống kính mirrorless vốn có hình dạng rất khác so với thân máy compact hình chữ nhật là thách thức không nhỏ. Dẫu vậy, profile ống kính xuất hiện trong khảo sát trông khá nhỏ gọn. Ý tưởng này cũng gợi nhớ đến các ống kính tích hợp teleconverter như Nikon Z 400mm f/2.8 TC VR S, về bản chất cũng là một prime lens với nhiều tiêu cự.

Với người dùng Fujifilm thường xuyên sử dụng prime lens khi đi du lịch, một ống kính gọn nhẹ mang lại hai tiêu cự thực dụng là 18mm và 30mm sẽ là lựa chọn rất hấp dẫn. Khả năng concept này được hiện thực hóa trên máy compact như X100VI vốn không có zoom quang học cũng không hoàn toàn là viễn tưởng.